В Португалии, на побережье Лузитанского бассейна, учёные обнаружили крошечные следы самой древней пыльцы цветковых растений. Её возраст – примерно 123 миллиона лет. Это открытие отодвигает дату появления первых цветков на планете как минимум на 2 миллиона лет раньше, чем считалось раньше.
Маленькие частицы пыльцы сохранились в морских отложениях, которые когда-то принесли реки и осадили на дне океана, рассказывает ИА El.kz со ссылкой на PNAS. Чтобы заметить пыльцу, исследователи использовали яркое флуоресцентное свечение, которое излучает редкий тип пыльцы, характерный только для цветковых.
С помощью специального лазерного микроскопа учёные разглядели четыре пылинки, каждая из которых имела три характерные бороздки. Именно такая форма – «трёхбороздчатая» – считается типичной для большинства современных цветковых растений. Сегодня около 72% всех видов растений производят похожую пыльцу.
Чтобы точно узнать возраст находки, исследователи изучили окаменелые морские ракушки, найденные в том же слое. В них сохранились химические следы древней морской воды. По этим данным учёные выяснили: найденной пыльце – 123 миллиона лет!
Цветковые растения появились гораздо позже других – мхи, папоротники и хвойные существуют сотни миллионов лет. Но именно цветковые стали самыми разнообразными и, как считают учёные, сыграли важную роль в развитии жизни на Земле.
Остаётся загадкой, как именно появились первые цветы . Но теперь мы знаем: они древнее, чем мы думали.
- За миллиард лет до конца света: Учёные рассчитали дату исчезнования жизни на Земле